不銹鋼材料受外界介質的化學和電化學作用而導致受到破壞的現象叫做腐蝕。不銹鋼管的主要腐蝕形式包括均勻腐蝕（表面腐蝕）和局部腐蝕兩種，其中局部腐蝕有晶間腐蝕、點腐蝕、縫隙腐蝕和應力腐蝕等。數據表明，在不銹鋼管腐蝕破壞事故中，由于均勻腐蝕引起的僅占10%，而由于局部腐蝕引起的卻達到90%以上，所以我們可以知道，局部腐蝕非常嚴重的腐蝕形式。

均勻腐蝕

鉻不銹鋼管在氧化性介質中容易在表面生成富鉻氧化膜，這層膜會阻止金屬的離子化而形成鈍化作用，這增強不銹鋼管的耐均勻腐蝕性能。鉻不銹鋼或鉻鎳不銹鋼由于鉻的鈍化作用而對氧化性酸、大氣都有比較好的耐均勻腐蝕能力。不過單純依靠鉻鈍化的鉻不銹鋼在非氧化性酸，比如稀硫酸與醋酸中耐均勻腐蝕能力相對較弱。高鉻鎳的奧氏體不銹鋼，由于高鎳或添加鉬、銅之類元素，具有較高的耐還原性腐蝕的性能。這類鋼又有耐酸鋼之稱。沉淀硬化不銹鋼管由于高鉻，也有較好的耐均勻腐蝕性能。但由于強化處理，按碳化鉻析出或時效的情況不同，耐腐蝕性能也有相應的損失或降低。

局部腐蝕

晶間腐蝕

在外界腐蝕介質的作用下，起源于不銹鋼管表面沿晶界深入不銹鋼體內部的腐蝕叫做晶間腐蝕。其是一種局部腐蝕，晶間腐蝕使得晶粒間的結合力缺失，不銹鋼材料強度甚至消失，是一種要引起重視的危險的腐蝕現象。導致奧氏體不銹鋼管晶間腐蝕的原因有很多，主要有碳化鉻析出引起的晶間腐蝕，δ相析出引起的晶間腐蝕、晶界吸附引起的晶間腐蝕和穩定化元素高溫溶解引起的晶間腐蝕等。

點蝕和縫隙腐蝕

點腐蝕的形式通常是由于不銹鋼管表面鈍化膜的局部破壞所導致的。減少碳含量，增加鉻和鉬以及鎳的含量等都能提高抗點腐蝕能力。因此目前超低碳高鉻鎳含鉬奧氏體不銹鋼管和超高純度含鉬高鉻鐵素體不銹鋼管的耐點腐蝕性能都比較高。

而縫隙腐蝕是不銹鋼管縫隙處發生的斑點狀或潰瘍形宏觀腐蝕坑。適量增加鉻、鉬含量能夠改善縫隙腐蝕的能力。實際上通常只有使用鈦、高鉬鎳合金和銅合金等才可以有效地防止縫隙腐蝕的發生。

應力腐蝕斷裂

應力腐蝕是指在靜拉伸應力與電化學介質共同作用下，由于陽極溶解過程引起的斷裂。在一定靜拉伸應力和在一定溫度條件下的特定電化學介質的共同作用下，已有不銹鋼都有可能生成應力腐蝕